3XN går i højden i Nordamerika for første gang

Danske 3XN's første højhus i Canada skyder 43 etager i vejret.

Den canadiske ejendomsudvikler One Properties arrangerede tre offentlige møder, der løb over tre måneder med lokale beboere i Toronto.

Beboerne fik mulighed for at se og diskutere de forskellige forslag til design en ny bygnings base, der blev præsenteret af 3XN. De lokales input blev derefter indarbejdet af 3XN i den videre designproces, hvor resultatet skal give en god forbindelse mellem bygning, gade og byliv.

Involvering af de lokale

Ved første workshop mødte 3XN op med fem arkitekter, et blankt stykke papir og ørerne slået godt ud.

- Vi tog en radikal tilgang til designprocessen og involverede områdets beboere på et tidligt stadie - faktisk før vi selv var begyndt at skitsere projektet. De viste sig at være en stærk ressource og bragte nogle kvaliteter til projektet, som vi ellers ikke kunne have opnået, siger Kim Herforth Nielsen, grundlægger og kreativ direktør, 3XN.

Se Kim Herforths personlige højhusfavoritter.

Den første workshop afspejlede både de lokales bekymringer og høje ambitioner for projektet og området. Deres input blev brugt som grundlag for seks principper, der senere hen skulle danne grundlag for projektets fremtidige design.

På den baggrund designede 3XN syv konceptuelle løsninger til bygningens base. Disse blev præsenteret ved den anden workshop, og bestod af flere forskellige komponenter, der blev diskuteret og forbedret undervejs i den fælles proces.

De syv designs blev kogt ned til to, der blev præsenteret for områdets beboer ved det tredje møde. De to forslag viste en kombination af de foretrukne elementer fra de syv indledende designs af basen samt et forslag til selve højhuset.

- Hjørnet, hvor bygningen ligger, har potentiale til at blive kvarterets hjerte. De lokale ønsker et ekstrovert design, siger Ken Greenberg, tidligere direktør for Bydesign og arkitektur i Toronto, der modererede de tre møder.

Designet nedefra og op

3XN valgte en nedefra og op-tilgang ved udformningen af projektet. Arkitekterne startede med at definere basen, og hvad den med sin centrale placering kunne give tilbage til kvarteret. Church and Wellesleys ligger centralt placeret, og det er vigtigt, at bygningen anerkender dette.

Den toetagers høje base, der vender ud mod vejen, får en offentlig tilgængelig terrasse, hvor områdets aktiviteter - lige fra uformelle sammenkomster til Torontos årlige Pride-festival - kan holdes.

Basens to etager forbindes af en stor trappe i amfiteaterstil, der både fungerer som siddepladser og som en rute op og ned til bygningen. Det øverste af de to dæk får en terrasse med udsigt ud over gaden, og kan lukkes af med glas eller åbnes op afhængig af vejret.

- Det stod allerede klart efter vores første møde med de lokale beboere, at vi skulle designe noget, der virkelig kunne præge hjørnet af Church and Wellesley. Vi valgte derfor en nedefra og op-tilgang til designet af højhuset og fokuserede på, hvordan vi kunne give noget tilbage til byen, siger Kim Herforth Nielsen.

Skal skabe fornyelse

Højhuset er opdelt i fire separate volumener, og er inspireret af de eksisterende byhuse i nabolaget, og designet som en "lodret bydel".

Bygningen får to "identiteter", en lavere base, der indeholder butikker og er forbundet med Church Street, og et mere konventionelt højhus, der er forbundet med Wellesley Street.

Højhuset forskyder sig på 8., 13. og 19. etage, og skaber derved forskellige volumener, samt en overgang mellem den lavere base og det højere højhus. Højhuset bliver 153 meter med en facade bestående af et vekslende mønster i glas og metal.

Det er hensigten, at Church and Wellesley bliver til lejeboliger, med en blanding af étværelses-, toværelses- og treværelseslejligheder. Lejlighederne får adgang til fællesområder med en lounge med køkken, sauna, fitness- og yogaområder. Indendørsfaciliteterne bliver forbundet til en udendørs terrasse med udsigt over det omkringliggende kvarter.

- Tiden er inde til at området forandrer og genopfinder sig selv. Jeg tror, at alle er enige om, at gaden har brug for nyt liv. Church and Wellesley er et vigtigt hjørne i denne proces. Projektet er en nødvendighed, og det kan lige så godt være et vartegn, siger Alex Filiatrault, der har boet i området i mange år.